Un hombre de Florida fue detenido por estafar a una mujer de 74 años en Texas, luego de haberse hecho pasar por el empresario Elon Musk en redes sociales. La víctima transfirió más de 250 mil dólares bajo la promesa de obtener un retorno de US$55 millones. Las autoridades afirmaron que el monto defraudado fue incluso mayor.
El caso salió a la luz cuando el banco de la mujer detectó las transacciones sospechosas y notificó a las autoridades locales en Frisco, Texas. Tras rastrear los fondos hasta cuentas en Bradenton, Florida, el Departamento de Policía local se hizo cargo de la investigación.
De acuerdo con el comunicado oficial del Departamento de Policía de Bradenton (BPD, por sus siglas en inglés), en 2023, la mujer comenzó a interactuar con el impostor a través de Facebook. El hombre, identificado como Jeffrey Arthur Moynihan Jr., de 56 años, utilizó el perfil falso para establecer confianza y convenció a la texana de que invertía en proyectos liderados por Elon Musk.
Según las autoridades, Moynihan manipuló la situación al incluir detalles relacionados con actividades reales del empresario, como lanzamientos de SpaceX, para hacer más creíble la estafa.
Los registros financieros muestran que la víctima transfirió grandes sumas a cuentas controladas por el falso Musk y su empresa, Jeff’s Painting and Pressure Washing, LLC. A pesar de las advertencias de su esposo de 80 años, quien desconfiaba de la autenticidad, la mujer insistió en que la relación era legítima.
El total de la transferencia se estima que fue de aproximadamente US$600 mil, según lo que el hombre de Texas le dijo a los investigadores. Por lo que el estafador era buscado por hurto mayor.
El detective Jim Curulla, de la Unidad de Fraude a Personas Mayores, lideró la investigación, que culminó en la detención de Moynihan el 19 de noviembre en su residencia. Las imágenes del arresto compartidas en redes sociales muestran al hombre sorprendido, mientras preguntaba: “¿Hurto mayor de qué?”
Durante el interrogatorio, según informó el medio Scripps News, el acusado afirmó que los US$250 mil eran para una relación “estrictamente online”, sugiriendo que él mismo podría haber sido víctima de otra estafa. Sin embargo, las autoridades encontraron evidencia que indica que el floridense podría haber usado identidades falsas adicionales, que incluyeron nombres de figuras públicas como Johnny Depp y Lionel Richie.
Este caso es solo uno de muchos que resaltan el aumento de las estafas dirigidas a adultos mayores. Según un informe del FBI, las denuncias de fraude a personas mayores crecieron un 14% en 2023, con más de 100 mil víctimas mayores de 60 años en todo ese país. Estos engaños causaron pérdidas totales de más de US$3.4 millones, con una pérdida promedio de US$33.915 por víctima.
Durante este 2024, la Unidad de Fraude a Personas Mayores del BPD investigaron varios casos de estafas a personas con más de 60 años de edad y estimaron una perdida total de US$3 millones.
El fraude a personas mayores suele incluir tácticas sofisticadas, como estafas románticas, llamadas telefónicas fraudulentas y mensajes en redes sociales. En este caso, el impostor utilizó publicaciones y eventos públicos relacionados con Elon Musk para engañar a la mujer texana.
Jeffrey Moynihan enfrenta cargos de hurto mayor y permanece detenido con una fianza de US$250 mil en el condado de Manatee, Florida. Su audiencia está programada para el 10 de enero de 2025.
Aunque las autoridades aún evalúan la magnitud del fraude, el detective Jim Curulla señaló en el medio Scripps News que existen indicios de la participación de otras personas en el esquema y que cree que Moynihan no era el cerebro de la estafa. La investigación sigue abierta, y se espera que se identifiquen más víctimas o cómplices en los próximos meses.